التوحد إعاقة تطورية صعبة تعرف علمياً بأنها خلل وظيفي في المخ لم يصل العلم بعد لتحديد أسبابه ويظهر خلال السنوات الثلاث الأولي من عمر الطفل. ويمتاز بقصور وتأخر في النمو الاجتماعي والإدراكي والتواصل مع الآخرين مع محدودية في الاهتمامات والتخيل.

وسبب التوحد غير معروف حتى الآن وأثبتت الأبحاث أنها ليست أسباب نفسية وإنه خلل عضوي عصبي قد يحدث قبل أو بعد الولادة مباشرة . ويلاحظ أن الطفل المصاب بالتوحد يكون طبيعياً عند الولادة وليس لدية إعاقة جسدية أو خلقية ولكن الأشخاص الذين يعانون من التوحد غالباً ما يعانون من صعوبات تعليمية، كما أن مقدرتهم على عقد الصداقات واستيعابهم لمشاعر الآخرين ضعيف.